Descubrimientos en la biodiversidad del mar del Perú

CIENTÍFICOS HALLAN 25 NUEVAS ESPECIES DE BABOSAS MARINAS

También reportan 50 variedades que no estaban registradas en nuestro mar. Expedición se realizó con proyecto Opistobranquios del Perú a fines del 2006

No hay duda de que el mar peruano es uno de los más ricos del planeta, no solo por sus abundantes recursos para la pesca, sino también por la diversidad de especies. Así lo confirman los nuevos hallazgos de especies de opistobranquios, llamados comúnmente babosas marinas, en el litoral peruano.

Entre noviembre y diciembre del año pasado, el biólogo marino Yuri Hooker, profesor de biología y director del laboratorio de biología marina de la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH), y Michael Schrodl, biólogo y taxónomo especialista en opistobranquios de la Colección Nacional de Múnich en Alemania (CZM), hallaron en diversos puntos de las profundidades de nuestro mar, desde Tumbes hasta Ica, una muestra de aproximadamente 75 opistobranquios: 25 eran especies nuevas para la ciencia y 50, aunque ya fueron descubiertas en otros mares, se encontraron por primera vez en el mar peruano.

Esta expedición se realizó como parte del proyecto de cooperación Opistobranquios del Perú, financiado por la Fundación de Investigación de Alemania y el Centro de Investigación de Geobiología y Biodiversidad de la Universidad Ludwig Maximilians de Múnich.
El doctor Hooker recordó que durante el día buceaban recogiendo especímenes y por la noche hacían un meticuloso proceso de codificación. Ahora las muestras se encuentran en Alemania, donde serán sometidas a un trabajo fino de taxonomía que será dirigido por el experto en opistobranquios Michael Schrodl.

Tras resaltar la importancia de la investigación, Hooker destacó que uno de sus principales objetivos es elaborar un inventario de la biodiversidad marina peruana, pues hasta el momento solo se han hecho estudios sobre los recursos pesqueros y no de otros organismos que prácticamente son desconocidos en el Perú.

COLORIDOS Y PELIGROSOS
Entre los tipos de opistobranquios hallados en el mar peruano, figuran los nodibranquios, que son particularmente vistosos y muchos buzos los fotografían debido a sus colores. Sin embargo, su belleza puede ser mortal para aquellos depredadores marinos que quieran comérselos, pues, según el doctor Hooker, su apariencia colorida indica toxicidad.

Abraham Vaisberg, director de los laboratorios de investigación de la UPCH, explicó que generalmente las sustancias tóxicas de estas especies tienen principios interesantes que pueden ser buenos para combatir el cáncer y enfermedades mentales o de otro tipo. "Pero primero se debe hacer pruebas específicas para verificarlo, ya que lo que se busca es una sustancia que sea más tóxica que las células tumorales", añadió.
Tras indicar que actualmente se realizan investigaciones y búsqueda de principios activos de los opistobranquios en países como Brasil, Argentina y Estados Unidos, ambos especialistas señalaron que en el Perú aún no hay investigación de principios activos para fármacos provenientes de especies del mar peruano, debido a que no se sabe cuántas especies hay ni dónde están distribuidas. "Sería interesante investigar en el mar", sostuvo Vaisberg.

EN PUNTOS
Aún no tienen nombre científico
A. Los opistobranquios, conocidos como babosas marinas, son caracoles evolucionados que han perdido la concha de forma total o que la tienen muy reducida.
B. Son iridiscentes (reflejan luz) y, en vez de defenderse con su concha, han desarrollado la capacidad de generar sustancias tóxicas de las cuales 'advierten' a sus depredadores con sus vistosos colores.
C. Se reproducen por huevos que van al plancton y luego son arrastrados por la corriente para poblar lugares más lejanos.
D. Los expertos informaron que las 25 nuevas especies halladas aún no tienen nombre científico. Se espera su clasificación taxonómica.

 

Tomado del Diario EL COMERCIO
Edición: Miércoles 04 de julio de 2007
Sección: Vida y Futuro – Pag. a13

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