Dr. Gotuzzo ¿Cómo decide estudiar medicina?

Nací y me eduqué en Ica, tuve influencia de los sacerdotes del colegio donde estudié, leía sobre historia de la medicina, conocí en época temprana de mi vida las investigaciones que se hacían en los museos de Ica sobre tuberculosis en momias y otras enfermedades. Me parecían estudios fascinantes. Ante su pregunta, puedo responderle que fue una decisión precoz, vine a Lima a los 16 años postulando a Cayetano Heredia e ingresé en el primer examen. Inicialmente pensaba dedicarme a la psiquiatría, salud pública o medicina general, lamentablemente mis primeros contactos con el área psiquiátrica fueron frustrantes y me desalentaron de esta opción, me decidí por medicina, hice mi entrenamiento como internista y posteriormente en enfermedades infecciosas y tropicales.

¿Qué significa para usted ser herediano?

Tuve la oportunidad de estudiar en la Universidad en sus primeros años de fundada, lo que me permitió conocer de cerca su historia, a los docentes fundadores, uno de los aspectos notables de nuestra Casa es que aparte de inculcar conocimientos técnicos siempre se preocupó por que hubiera una formación humanista. Participé en la formación del primer cine club, fortalecimos la creación de actividades teatrales, diversos profesores de literatura, historia, antropología y otras disciplinas que tuvieron un rol importante en la formación de los médicos. Fue la propia Universidad la que fortaleció la presencia estudiantil en los órganos de gobierno y de ahí en adelante, creo que hay una buena simbiosis entre los estudiantes y los profesores. Cayetano tiene una condición especial, es una Universidad privada pero no tiene fines de lucro y es autogestionaria, aunque de servicio público por sus objetivos. Esto obliga a que todos tengamos muy claro los principios que hay que defender, los valores que debemos compartir. Creo que es un sello de compromiso con la calidad y para muchos un sello de compromiso con el país, por supuesto hay personas que su compromiso es sólo con la calidad; estoy convencido que en general los heredianos tratan de hacer bien ambas cosas.

Me imagino que cuando terminó sus estudios médicos, tuvo muchas oportunidades para realizar entrenamiento fuera del país ¿por qué se quedó?

Bueno, esto también es parte de la historia de Cayetano, cuando éramos dirigentes estudiantiles queríamos que existiera una activa participación social, asistimos al primer congreso de estudiantes de medicina con distinguidos compañeros de la Universidad, apoyando la creación del internado rural, el cual se aprobó en 1970. Mi promoción hizo el 72 su internado, realizamos 10 semanas de internado rural. Luego vino el gran dilema ¿salir o quedarse? Los que salían eran los “foreing boys”, algunos se iban y no regresaban. Así para nosotros fue básico fortalecer nuestro sistema de residentado ya que el país necesitaba profesionales dedicados, recuerdo a J. Calderón, D. Gonzáles y L. Pro, todos ellos ahora profesores que fueron médicos fundadores del residentado, juntos a R. Patrucco. Por supuesto para dar testimonio que podía irme, di el examen y lo aprobé. Mi formación es básicamente peruana y esto es motivo de orgullo, podemos llegar a tener logros importantes aún si sólo hemos tenido una formación local. Claro que hay que propiciar tambièn entrenamientos en el exterior pero en el momento que nos tocó vivir, aposté por el país y por eso decidí quedarme.

¿Qué personas influyeron en su formación como investigador?

Hay una larga lista, cada uno tuvo un estímulo diferente. La primera persona por la que guardo un recuerdo especial es el doctor Carlos Monge, así mismo por los doctores César Torres, Raúl León Barúa y Amador Carcelén (“Mi Maestro”), de ellos recibí los primeros estímulos para la investigación cuando era estudiante, cuando empecé a trabajar la tesis tuve la oportunidad de aprender del doctor Sixto Recavarren. Posteriormente durante la residencia tuve una gran cercanía a los doctores Hugo Lumbreras y Humberto Alvarez; eran personas que realizaban investigación en condiciones increíbles, en espacios pequeños, pero tenían una gran producción científica y sin descuidar los pacientes. En ese tiempo yo trabajaba en fiebre tifoidea y brucelosis. Debo confesar que hay otras personas que me estimularon con su ejemplo, dedicación y por facilitar la realización de algunas actividades, entre ellas, con Claudio Lanatta trabajamos en fiebre tifoidea con los doctores Black y Levine, Carlos Carrillo en brucelosis y, luego con Chela Alarcón, Luis Espinoza y Tomás Bocanegra, reumatólogos y egresados de Cayetano, con los cuales trabajamos y publicamos en el área de compromiso articular y brucelosis, por supuesto la relación internacional ha sido muy útil, el grupo de Alabama y de San Diego han sido pilares muy importantes de nuestro desarrollo. Otra veces ocurre que influenciamos en personas para poder trabajar en equipo, Jaime Zegarra y las investigaciones en mujeres embarazadas y problemas infecciosos, Isaías Rolando y patología ocular, Juan Cabrera y compromisos neurológicos, Francisco Bravo y Manuel Del Solar en estudios de HTLV-1 y nuevas enfermedades como amebiasis de vida libre.

¿Qué logros considera usted que ha conseguido en su vida profesional?

En lo personal, el ser médico en el hospital donde inicié mi carrera trabajando en archivo y en la farmacia de emergencia, otro logro es haber sido presidente de la Asociación Panamericana de Infectología y de la Sociedad Mundial de Enfermedades Infecciosas; en mi vida académica, llegar a ser Profesor Principal de nuestra Universidad y Profesor Invitado en Johns Hopkins, Universidad de Alabama y en el programa de William Harrington de Miami, he recibido reconocimientos del Instituto de Medicina Tropical de La Habana y de las sociedades colombiana y venezolana, en el 2002 la Sociedad Norteamericana de Medicina Tropical me incorporó como miembro honorario; ser Director del Instituto de Medicina Tropical Alexander von Humboldt, elegido desde 1985. Tengo especial satisfacción de haber organizado el programa de residencia de enfermedades infecciosas y tropicales con los doctores Hugo Lumbreras, Humberto Alvarez, Jorge Guerra y Humberto Guerra, nuestro programa no sólo es el más antiguo, sino el más exitoso, mirando a las personas que han terminado, pues un grupo son líderes en la especialidad. Actualmente tenemos médicos de varias países con el apoyo del Sparkman Center de la Universidad de Alabama y aproximadamente 20 a 25 profesionales obtienen su grado de Maestría en Control de Enfermedades Infecciosas y Tropicales, en nuestra Universidad. Por último, el curso Gorgas, este curso es la primera experiencia en el cual “profesionales del Sur” entrenan a "profesionales del Norte", en Estados Unidos es aceptado como curso para obtener el Board de Tropical Medicine, siendo requisito asistir a uno de 8 cursos ofrecidos, los otros se realizan en Estados Unidos, Inglaterra y Alemania. Este curso ha permitido que instituciones del extranjero quieran realizar investigaciones conjuntas e intercambio de estudiantes, este año hemos tenido personas de las Universidades de Ottawa, Harvard, Southwest-Texas, Virginia; así como profesores de países escandinavos como alumnos del Curso de Expertos.

¿Y en investigación?

Hemos tenido programas notables: durante la epidemia de fiebre tifoidea en los años 79-80, investigaciones muy tempranas en Sida relacionadas a descripción clínica, en grupos de alto riesgo y bancos de sangre. También hemos participado en el reconocimiento de la hepatitis delta y de la hepatitis B en el trapecio andino y de la necesidad de incorporar la vacuna de hepatitis B como la medida más importante en los programas de vacunación nacional. Durante la epidemia del cólera realizamos investigaciones y participamos en diferentes regiones del país, capacitando personas, transmitiendo conocimiento y afianzando la relación entre la comunidad organizada y el sistema de salud. Debemos tener presente que en el Perú, la causa principal de morbilidad y mortalidad esta asociada a enfermedades infecciosas, lo cual constituye un estímulo muy importante para continuar haciendo investigación, más aún si consideramos que en las enfermedades infecciosas pueden haber variantes geográficas, variantes de cofactores o nutricionales que hacen que sea absolutamente necesario seguir estudiando nuestra patologìa.

¿Qué recomendaciones le daría a los estudiantes interesados en realizar investigación?

Que vean la investigación como un proceso, estimulante intelectualmente y que produce satisfacciones cuando se llega a tener logros importantes, pero se debe empezar caminando en escalera, paso a paso, primero conocer las normas, aprender los aspectos tecnológicos, tener la capacidad de integrarse a los equipos de trabajo; recuerdo que mi primera investigación fue una búsqueda acerca de por que se requieren dos transaminasas y no una para estudiar hepatitis, lo presentamos en un Viernes Médico en el año 72. Igual de importante es conocer los aspectos éticos de la investigación y los derechos humanos de las personas. Otro aspecto es la averiguación permanente ¿qué es lo que pensamos hacer?, ¿qué preguntas ya están respondidas?, ¿qué preguntas deberían responderse?

¿Qué espera de un alumno de la UPCH?

Debe tener calidad profesional sumada a una dimensión de solidaridad y sentimiento de compartir. La solidaridad es uno de los valores que en el Perú no es estable y creo que nosotros deberíamos fortalecer los sentimientos de solidaridad. Por supuesto esperamos que los estudiantes tengan emoción social que los comprometa con su país y con sus áreas pobres. Recuérdese que los costos que un estudiante paga no siempre cubre los costos reales de su formación, en nuestra Universidad debe haber una deuda de honor con los fondos que no se cubrieron. Espero que el alumno actual de Cayetano mantenga un compromiso social independiente de su credo religioso o político.

¿Hacía donde debe ir la UPCH?

Creo que la Universidad debe tener como visión convertirnos en un centro internacional de entrenamiento y de capacitación. Cayetano tiene una fortaleza en varias áreas en donde la investigación juega un rol muy valioso. Además del consorcio del cual formamos parte, debemos tener alianzas estratégicas con universidades de Lima y de provincias para fortalecer la formación de profesionales en las diversas áreas de las ciencias de la salud. Finalmente, creo que deberíamos fortalecer el concepto de solidaridad de los estudiantes, después de 44 años, tenemos miles de graduados que podrían colaborar mejor con el desarrollo de la institución.