HistoCC2K.doc 17/Oct/2000 10:50:00 AM

Informática y la UPCH
1997-2000

Miguel Campos MD PhD, Dirección
Grimanesa Gómez de la Torre BSc Lic, Aplicaciones
Josefina Pérez, Operaciones

En trienio precedente el desarrollo de la Informática en el mundo ha sido notable. La capacidad computacional disponible en la estación corriente se ha multiplicado prácticamente por diez (en velocidad de proceso, capacidad de memoria y velocidad de conexión), dentro de aproximadamente el mismo costo. La convergencia de varias tecnologías de comunicación y comunicaciones hacia la representación digital y la rápida maduración de Internet hacia el intercambio comercial ("e-commerce") se han dado en el trienio en el cual el Gran Maestro Gary Kasparov concedió la victoria en un campeonato de ajedrez a IBM Deep Blue y el genoma humano se ha decodificado casi completamente, con participación esencial de supercomputadores.

El crecimiento de la actividad informática en la Universidad ha sido también bastante rápido (aun cuando por la cercanía podamos percibirlo menos). El gráfico a continuación muestra el volumen mensual de tráfico de información entre UPCH e Internet a lo largo de la década.

Este crecimiento ha corrido paralelo con un incremento del parque computacional, que actualmente está en el orden de las 650 estaciones, y el eje de la red, que ha incrementado su capacidad de procesamiento (de ~1 a 3GHz), almacenamiento (3Gb RAM y 54Gb SCSI) y velocidad (1Gbps en el eje y 512Kb en el enlace Internet). La red abarca hoy todos los edificios en el Campus Norte y se mantiene interconectada de manera permanente con los Campus Sur y Loayza. Los servers centrales proveen Internet, Correo Electrónico y acceso a la Base de Datos Institucionales. Además, casi todas las Facultades y otras unidades operan servidores propios, varios de los cuales ofrecen información a través de Internet.

La informática en la UPCH tiene una organización descentralizada. Un conjunto limitado de funciones esenciales de la red y la base de datos se encuentran bajo la responsabilidad del Centro de Cómputo, en tanto que la mayor parte de las iniciativas y aplicaciones son efectuadas directamente por las diversas unidades. La arquitectura actual de la red puede resumirse en el siguiente gráfico, en el cual puede apreciarse el "eje" ó árbol central en Gigabit y los enlaces a todos los edificios.

La plataforma standard actual es Ethernet (Fast/Gigabit) sobre UTP 5 y/o FO. La red opera en protocolos TCP/IP y NetBEUI. Las estaciones son mayoritariamente Windows 95/98 y los servidores son Windows NT/2000.

El costo actual de implementación y operación del hardware central es aproximadamente equivalente a US$200 anuales por estación ó US$50 anuales por usuario con cuenta de red activa. Sobre estos costos deben considerarse los costos de las diversas unidades operativas en adquirir y mantener las estaciones de trabajo, costos que se estiman en el orden de US$1000-1500 anuales por estación.

Sobre esta infraestructura, diversos grupos dentro de la universidad se encuentran efectuando desarrollos que involucran de manera importante la actividad informática, además de la ingerencia de la actividad informática en practicamente todo el quehacer universitario. Cabe destacar:

• Las iniciativas en BioInformática, particularmente vinculadas a los grupos en Biología Molecular, Genética y Bioquímica, que se han cristalizado en varios cursos, propuestas y experiencias.
• Las iniciativas en Informática Médica e Informática en Salud, con actividades en varios grupos que están trabajando en telemedicina, sistemas de información hospitalarios, métodos de evaluación y modelos de gestión en salud.
• La formación de pregrado en Ingeniería Informática y de postgrado en Informática, que se enfrentan a momentos importantes, cuales son el desarrollo propio y la articulación con la investigación, docencia y servicio en el resto de la UPCH.
• El desarrollo de la oferta universitaria a través de Internet, en lo que se ha denominado también la universidad virtual, la cual implica desarrollo técnico de sistemas de software, sistemas de información, así como la formación de equipos, tanto para el acopio, selección y edición de contenido, como para la generación del contenido mismo.
• El desarrollo de la base de datos institucionales, que pretende unificar los componentes estratégicos de información en la Universidad, sirviendo de soporte fundamental a las demás actividades.

Retos no faltan para el futuro cercano. Desde la actualización de hardware y software de la manera mas costo-efectiva y optimizar el soporte técnico, ambas actividades de nivel de infraestructura; pasando por el modelamiento conceptual de la organización; hasta la maduración de una organización que respalde, más que el consumo de información, la producción de conocimiento. De lo urgente a lo importante, entre el medio y el fin.